雪でLIE(Long Island Expressway)が大渋滞

Long Island Expressway、通称LIE (Interstate 495）が大渋滞だ。９：００頃から降りだした雪が午後には大きく積もり、会社も０２：００pmで閉鎖。皆、一斉に帰宅する。

日本と違い、雪が頻繁に降るくせにスタッドレスタイヤを履く車は非常にすくない。おまけに、天気予報が大雪なのにマスタングのスリックタイヤで通勤している強者をいるので当然、坂などで多くの車が立ち往生する。　結局、立ち往生した車がが高速道路を塞ぎ、大渋滞となる。

インフラが弱いのか？準備をしない文化なのか？分からないが大雪の予報でその車で通勤する？？？と首おかしげたくなるお国柄。

結局普段は２０分程度の通勤時間が、３時間と９倍に増大する。ローカルの方はともかく駐在員は家で仕事をするので２：００ｐｍに会社が閉鎖されても何も嬉しくないのが正直なところだ。

外は－１０度、家の中は＋１５度、その差は２５度だ。過酷な環境だ。

カー用品店、その名もAutoZone

車好きなのでニューヨークのカー用品店に行きたくなったので探したところ、日本のオートバックスやイエローハットに相当するのがAutoZonということがわかった。早速、近くの店に車で向かった。

下写真の通り、日本とは異なり完全に修理・保守が中心だ。日本のカーショップのようにどちらかと言えばデコレーション中心ではなく、消耗品やアーツが中心だ。流石DIYの国、アメリカだ。

下写真はチラシ。日本のカーショップと違い、一面はオイル、ワイパーブレード、プラグと実用品だ。

飛び石で車のフロントガラスが割れる

高速道路を走行中、飛び石を拾い、豆粒大のキズができた。６時間程度経過後、上のように豆粒大のキズがAピラーからハンドル付近まで成長していた。危険を感じたので自動車保険屋さんに相談した。

相談したところ、Safeliteを紹介されれ電話にて現状説明と修理のスケジュール調整を行った。

Safeliteによるとキズが１ドル札とくらべて大きいか？小さいかが運命の分かれ道らしい。つまり

　１ドル札より大きい　＝＞　フロントガラス交換

　１ドル札より小さい　＝＞　修理

となるようだ。自分のキズは１ドル札より大きく新品との交換となった。費用は

　ガラス代　＝　＄２６０

　工賃　＝＄１００

　税金　＝　＄３０

　合計＝　＄３９０

だった。すべて自動車保険で賄われることになる。修理も会社の駐車場まで来てくれて仕事中に作業が行われる。

ちなみに、USでは飛び石でフロントガラスが良く割れる。理由は簡単。日本では信じられないが石を積載したダンプカー？が高速道路を石をポロポロこぼしながら走るからだ。正直、厳しく取り締まりをして欲しいと感じている。

大胆な牽引キャンピングカーの駐車方法

上は牽引タイプのキャンピングカーの駐車模様だ。豪快なアメリカは違う。５台分を専有して横に駐車するという発想は日本人にはない。しかし、土地とスペースが広い彼らにとっては問題ない感覚なのだろう。

ちなみに、この駐車場はホテルのパーキングである。キャンピングカーなのだからホテルに泊まる必要あるのか？というツッコミはスケールが小さい考えなのだろうか？きっと、たまにはホテルでシャワーを浴びたいのだろう。

サングラスが活躍するアメリカ

アメリカの生活でサングラスは欠かせない。海外赴任前に会社から渡された赴任Tipsなるものにもサングラスは必須との記載があった。理由は単純に日差しが強いからだ。

上は赴任前の眼鏡市場で２万円程度で購入したものだが大活躍だ。通勤の行き帰り、ランニング、自電車、ゴルフ等々で重宝している。日本に一時帰国する機会があれば是非、予備を購入したい。

日本ではオーバーサングラスなるメガネの上にサングラスをつけるタイプのものを利用していたが、大きく、重く、見た目も悪い。上は度付きのサングラスで小さく、軽く、見た目も良しだ。

ちなみに、ローカルには網膜の違いにより日本人よりさらに眩しく感じるらしい。ローカルはアメリカに永住している人、我々赴任者はローカルからみると外人である。

アメリカ版ETC、その名はE-ZPass

E-ZPassを作成した。ネットでSTANDARDプラン（初期費用＄２５）を登録すれば上記タグが郵送されてくる。基本このタグを利用すると、有料のトンネル、橋、さらにJFK国際空港の駐車料金などがスムーズに通過できる。

トンネル、橋の場合、E-Zpassのレーンを進むことができる。現金よりかなり空いている。ただし、日本のように時速３０km以下ではなく、一旦停止する感じだ。ようはクレジットカードや現金の受け渡しの手間がなくなる。

JFK駐車上の場合、E-Zpassを利用しても入場は現金と同じ。退場時が違う。入場時に受け取ったチケットを退場ゲートに読み込ませるだけでクレジットカードや現金の受け渡しは不要だ。

上写真のタグはHPによるとバックミラーの上に取り付けるとあるが、自分は使う時だけダッシュボードにチョコンと載せる感じだ。これで今まで誤作動はない。

ちなみに、使わない時は隠しておくのが良いとのこと。理由はガラス怖わされて盗まれ、使い放題使われてしまうらしい。流石、アメリカだ。すべてにおいて日本との違いを折に触れて感じる。